Механизм свободного хода позволяет заднему колесу вращаться быстрее педалей. Если на вашем велосипеде не стоит подобная система, поездка выйдет утомительной, потому что вы без конца будете крутить педали. A скоростной спуск будет довольно опасен, так как педали будут крутиться самостоятельно и очень быстро, так что вам может быть сложно справиться с ними.
Трансмиссия
Трансмиссия или силовая передача велосипеда простой конструкции состоит из пары педалей, двух звезд и цепи. Педали прикрепляются с одной из них - передней звездочке - она находится у велосипеда позади седла. Вторая звездочка прикреплена к ступице колеса. Цепь соединяет обе звездочки. Когда вы прокручиваете педали, поворачивается передняя звезда. Вращение передается по цепи на заднюю звезду, поворачивающую заднее колесо, таким образом, велосипед движется вперед. Чем быстрее крутятся педали, тем быстрее вращается заднее колесо и, соответственно, едет велосипед.
Движение по инерции
Иногда - например, на скоростном спуске - вы достигаете такой скорости, что заднее колесо крутится быстрее, чем вращаются педали. Это и есть движение по инерции: вы перестаете крутить педали, а движущая сила велосипедов продолжает двигать вас. Именно механизм свободного хода делает такой вид передвижения возможным. Когда она выкручена, задняя звезда не прилегает вплотную к втулке заднего колеса; в таком случае цепь и колесо двигаются одновременно. Вспомните детский трехколесный велосипед, чьи детали прикреплены к переднему колесу: колесо неподвижности, если педали никто не крутит. На обычном велосипеде задняя звезда прикреплена не на заднее колесо, а на механизм свободного хода, который, в свою очередь, встроен во втулку заднего колеса - это барабанная или кассетная втулка заднего колеса- или же прикреплен к втулке, создавая тем резьбовую трещотку со звездами.
Механизм свободного хода
Механизм свободного хода – это храповое устройство или храповик, механизм, позволяющий двигаться только в одном направлении. В конструкции велосипеда он позволяет цепи передавать движение в одну сторону. Характерный звук «щелчков» свободно катящегося велосипеда, превращающийся в гудение на высокой скорости – это звук работы храповика велосипеда.
Кассета звездочек
На современных скоростных велосипедах установлены не две звезды, а две кассеты звездочек. У велосипедов с 21-ой скоростью, например, установлена кассета на три звездочки на педалях, а кассета на семь звездочек на заднем колесе, с переключателями, перемещающими цепь с одной звезды на другую. Все звездочки на заднем колесе крепится на кассетную втулку.